O Arizona e um dos melhores estados dos Estados Unidos para observacao de aves. A combinacao de desertos do Sonora, florestas de pinheiros nas montanhas, canyons profundos e areas ribeirinhas cria uma diversidade de habitats que sustenta mais de 550 especies registradas. Desde beija-flores minusculos que migram do Mexico ate condores de envergadura impressionante, o estado oferece experiencias unicas para observadores de todos os niveis.
Aves do Arizona: Guia das Especies Mais Notaveis
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Beija-Flores do Deserto
O Arizona e o paraiso dos beija-flores na America do Norte. Pelo menos 15 especies visitam o estado regularmente, e durante o pico de migracao no verao, jardins com alimentadores podem receber centenas de visitantes por dia. O beija-flor-de-garganta-larga (Broad-billed Hummingbird) e um dos mais vistosos, com plumagem verde iridescente e bico vermelho com ponta preta. O beija-flor-de-Anna (Anna's Hummingbird) e residente o ano todo em muitas areas urbanas do sul do estado. O magnifico beija-flor-rivoli (Rivoli's Hummingbird), e um dos maiores, pesando quase o dobro das especies menores. A cidade de Sierra Vista, perto da fronteira com o Mexico, e considerada a capital dos beija-flores dos Estados Unidos.
Greater Roadrunner
O Greater Roadrunner e talvez a ave mais iconica do sudoeste americano. Diferente do personagem de desenho animado, o roadrunner real raramente corre em alta velocidade por estradas. Ele prefere caminhar rapidamente pelo deserto, cacando lagartos, serpentes, insetos e ate pequenos passaros. Pode atingir velocidades de ate 30 quilometros por hora correndo. Pertence a familia dos cucos, embora nao se pareca em nada com um cuco europeu. E uma ave residente no Arizona durante o ano todo e relativamente facil de avistar em areas deserticas abertas.
Cactus Wren
O Cactus Wren e a ave estadual do Arizona e a maior corruira da America do Norte. Constroi ninhos elaborados dentro de cactos saguaro e cholla, usando os espinhos como protecao contra predadores. O canto e alto, aspero e mecanico, nada melodico, mas inconfundivel uma vez que voce o reconhece. Ao contrario da maioria das corruiras, o Cactus Wren nao e timido. Ele frequentemente se aproxima de humanos com curiosidade e defende seu territorio agressivamente contra aves muito maiores. Pares mantem varios ninhos simultaneamente, usando alguns para dormir e outros como iscas para predadores.
Gavioes e Aguias
O Arizona abriga uma impressionante variedade de rapinantes. O Harris's Hawk e unico entre os gavioes por cacar em grupos familiares cooperativos, uma estrategia extremamente rara entre aves de rapina. O Red-tailed Hawk e o mais comum e frequentemente visto pousado em postes ao longo das rodovias. A Golden Eagle habita as areas montanhosas e canyons, sendo uma presenca majestosa que impressiona observadores de qualquer nivel. O Zone-tailed Hawk usa uma tatica engenhosa: sua silhueta em voo se assemelha a de um urubu inofensivo, permitindo que ele se aproxime de presas sem causar alarme.
Corujas do Deserto
Varias especies de corujas prosperam no Arizona. A Elf Owl, a menor coruja do mundo com apenas 13 centimetros de altura, nidifica em buracos escavados por pica-paus nos cactos saguaro gigantes. Sao aves migratorias que chegam na primavera e partem no outono. A Great Horned Owl e a maior e mais poderosa, capaz de predar gambas, lebres e ate outras corujas. A Burrowing Owl vive em tocas abandonadas no chao, frequentemente em pastagens e areas abertas, e e uma das poucas corujas ativas durante o dia.
Aves Aquaticas Inesperadas
Pode parecer improvavel, mas o Arizona atrai uma quantidade surpreendente de aves aquaticas. Lagos artificiais, reservatorios e areas irrigadas criam habitats que nao existiam naturalmente. O Lago Pleasant e o Rio Salt nos arredores de Phoenix recebem pelicanos-brancos, cormoroes, garcas-azuis, garcas-brancas e mergulhoes durante as migracoes. No inverno, patos de diversas especies se concentram nos corpos dagua do estado.
Aves das Montanhas Sky Island
As Sky Islands do Arizona sao cadeias montanhosas isoladas que se erguem dos desertos circundantes como ilhas de floresta. Essas montanhas abrigam especies que nao existem em nenhum outro lugar dos Estados Unidos. O Elegant Trogon, parente dos quetzais centro-americanos, nidifica em canyons arborizados das montanhas Chiricahua e Santa Rita. Sua plumagem verde, vermelha e branca o torna uma das aves mais procuradas por observadores visitantes. O Mexican Jay, o Painted Redstart e o Sulphur-bellied Flycatcher tambem dependem desses habitats montanos.
Melhores Epocas e Locais
A primavera (marco a maio) e o outono (agosto a outubro) sao as melhores epocas para diversidade, quando aves migratorias somam-se as residentes. Madera Canyon, perto de Tucson, e provavelmente o local mais famoso para observacao de aves no Arizona. Ramsey Canyon Preserve e um dos melhores pontos para beija-flores. O Parque Nacional do Grand Canyon oferece especies de altitude, incluindo o reintroduzido California Condor. Agua Caliente Park em Tucson, Gilbert Riparian Preserve na area de Phoenix e Patagonia-Sonoita Creek Preserve completam uma lista de locais imperdiviveis para qualquer observador visitando o Arizona.